Asus Eee PC 900 | Recensione

L'Asus Eee PC 900 è il brillante risultato di uno studio che ha assunto, come base di partenza, l'esperienza maturata con l'Eee 701. In effetti, gran parte della componentistica è rimasta immutata come anche molte delle scelte progettuali.

Peso e dimensioni sono rimasti davvero ridotti (0,99 kg e 225x170x20/33.8 mm) e, nel momento in cui si poggia l'unità ancora chiusa sulla scrivania, si rimane tuttora disorientati per le dimensioni così contenuti.

Sollevando il monitor, si accede alla tastiera che contribuisce ancor più al disorientamento: i tasti sono piccoli e serve un minimo di pratica per una digitazione sicura dei testi. Il touchpad alla base della tastiera è ora più grande, ha due tasti ed è dotato di tecnologia moultitouch, che analizzeremo in seguito.

Lo schermo da 8,9 pollici occupa gran parte dello spazio a disposizione e i due speaker, che nell'Eee 701 si trovavano ai lati del display (piuttosto brutti), sono stati spostati nella parte inferiore. Sopra lo schermo è rimasta la webcam, ora con una risoluzione superiore.

Sul lato destro si trovano lo slot per schede SD, due porte USB 2.0, una porta VGA per utilizzare monitor esterni e la porta Kensigton. Sul lato sinistro sono presenti la porta Ethernet 10/100, un'altra porta USB 2.0 e i jack per il microfono e le cuffie.

La parte anteriore dell'unità presenta una serie di LED di stato (accensione, carica, wireless e accesso all'unità SSD). Da un punto di vista estetico, l'Asus Eee PC 900 sembra più curato rispetto al predecessore, con l'aggiunta di inserti metallici che aiutano a renderlo più attraente.

Il nuovo schermo da 8,9 pollici dell'Asus Eee PC 900 possiede una risoluzione di 1.024x600 pixel, una notevole luminosità e un angolo di visione accettabile. Rappresenta sicuramente uno dei vantaggi principali rispetto al predecessore.

La memoria di massa è stata portata a 20 GB (versione Linux Xandros), ma tramite l'utilizzo di due unità separate, rispettivamente da 4 e da 16 GB (sulla versione Windows Xp sono da 4+8 GB). La prima unità è saldata direttamente sulla scheda madre, mentre la seconda è montata tramite uno slot interno mini PCI Express e dovrebbe, in teoria, permettere l'utilizzo con moduli di capacità superiore, quando e se saranno disponibili. In ogni caso, la tecnologia SSD consente di avere maggiori prestazioni, minori consumi e una notevole resistenza agli urti, elemento sempre critico con gli hard disk.

Anche la dotazione di RAM è stata aumentata e portata a 1 GB, un quantitativo che consente di utilizzare al meglio sistemi operativi come Windows XP o lo stesso Xandros, che pure è meno esigente in termini di memoria.

Il touchpad dell'Asus Eee PC 900 con tecnologia FingerGlide moultitouch rappresenta una gradita novità. Con l'utilizzo congiunto di due dita è possibile ingrandire o ruotare le immagini, lanciare i programmi oppure passare ad altre applicazioni già aperte. È una soluzione davvero comoda e gran parte delle combinazioni utilizzabili sono anche abbastanza intuitive.

La connettività è limitata al solo Wi-Fi 802.11 b/g. Purtroppo non è presente il Bluetooth 2.0, che avrebbe permesso di utilizzare cellulari GPRS/UMTS/HSDPA per la connessione a Internet, anche se ormai è possibile acquistare dei minuscoli adattatori Bluetooth che sporgono di pochi mm dal connettore USB o direttamente dei modem UMTS/HSDPA, sempre su USB.

L'Asus Eee PC 900 da noi provato montava il sistema operativo Xandros, una distribuzione Linux commerciale derivata da Debian. L'interfaccia a tab si è rivelata in passato una scelta azzeccata per lo schermo da 7 pollici dell'Eee 701 e rimane comunque valida anche per i nuovi 8,9 pollici.

La versione personalizzata di Xandros utilizzata da Asus possiede un gran numero di applicazioni che rendono utilizzabile il piccolo portatile sin dall'inizio. Le applicazioni sono raggruppate in sei categorie (Internet, Lavoro, Cultura, Svago, Impostazioni e Preferiti). La categoria Internet, in particolare, è completa e prevede la presenza di Firefox (browser), Mozilla Thunderbird (Client IMAP/POP3 per la posta elettronica), Gaim (instant messaging) e Skype (VoIP), con il quale è possibile anche utilizzare la piccola webcam da 1,3 megapixel. La nota suite OpenOffice permette di lavorare sui file Office, ma non mancano nemmeno il lettore multimediale, il lettore di file PDF e qualche semplice gioco.

Inoltre questa dotazione software, già completa di per sé, può essere personalizzata attingendo al notevole parco di applicazioni disponibili.

Sull'unità a nostra disposizione abbiamo provato anche l'installazione di Windows XP, utilizzando un lettore esterno e seguendo le indicazioni fornite da Asus. L'installazione del nuovo sistema operativo si è conclusa senza problemi e anche l'aggiunta dei driver non ha riservato nessuna sorpresa. O meglio, la sorpresa c'è stata sotto forma di una notevole fluidità; e un'inaspettata rapidità all'avvio, merito anche dell'unità SSD.

L'Asus Eee PC 900 monta lo stesso processore dell'Eee 701, il classico Intel Celeron-M ULV (Ultra Low Voltage) a 900 MHz. In realtà, pare che nelle intenzioni iniziali l'unità avrebbe dovuto montare gli Intel Atom, ma la necessità di anticipare la presentazione, per contrastare i nuovi modelli degli avversari, e i ritardi di Intel nella commercializzazione della nuova classe di processori hanno convinto i progettisti Asus a continuare con il Celeron M ULV.

Visti all'opera i primi modelli di ultraportatili con CPU Intel Atom, possiamo affermare che, in termini di potenza di calcolo, praticamente non si avverte nessuna differenza, anzi in qualche caso i Celeron M ULV risultano anche leggermente più performanti, pur funzionando a una frequenza inferiore. Dal punto di vista dei consumi, invece, gli Atom assicurano un assorbimento inferiore a un costo decisamente basso.

L'Asus Eee PC 900 ha prestazioni più che accettabili, considerato la tipologia di dispositivo, specialmente con Xandros.

Il chip grafico utilizzato, Intel GMA 900, è lo stesso dell'Eee 701. È una soluzione più che adeguata, pur non garantendo prestazioni eccezionali. Se non si intende utilizzare il piccolo Eee 900 per compiti gravosi, pensiamo che la coppia CPU/GPU sia in grado di soddisfare gran parte delle esigenze.

È possibile installare anche qualche gioco, purché non siano titoli in 3D recenti o comunque troppo esigenti in termini di spazio e potenza. La riproduzione dei film non ha evidenziato problemi particolari, anche se la qualità audio dei due piccoli speaker non è eccezionale.

La presenza dello slot SD permette di espandere la memoria di massa a disposizione e facilita il passaggio di file e documenti da un altro computer. Lo slot è compatibile con il formato SDHC, quindi si possono utilizzare senza problemi schede ad elevata capacità.

La mancanza di slot Express Card e dell'unità ottica sono abbastanza importanti, ma sono giustificate dalla necessità di contenere al massimo le dimensioni complessive. Per l'unità ottica, tuttavia, è possibile ricorrere a elementi esterni via USB, reperibili a costi abbastanza contenuti.

L'Asus Eee PC 900 ci ha favorevolmente impressionato. È piccolo, prestante, affidabile e personalizzabile. L'unico appunto che possiamo muovere è legato all'autonomia: la batteria in dotazione per il mercato italiano da 4400 mAh non consente di superare le ore di attività del predecessore (anch'esso non proprio un campione di autonomia), sebbene sia possibile acquistare batterie con capacità maggiore. Tuttavia dobbiamo ricordare che la scarsa disponibilità di batterie sul mercato ha colpito anche i costruttori, che ora si trovano nelle medesime condizioni, fornendo di serie degli accumulatori sottodimensionati rispetto alle intenzioni iniziali.

La mancanza del Bluetooth è, invece, per certi versi inspiegabile e limita un po' la connettività.

Lo spazio disponibile per dati e programmi non è molto (20 GB con Xandros e 12 con Windows XP, molti meno quelli effettivamente disponibili per l'utente) e potrebbe rappresentare un limite se si ha l'abitudine, o la necessità, di installare tanti programmi o avere a disposizione una gran mole di dati o file multimediali.

Chi non trovasse del tutto convincenti le caratteristiche dell'Asus Eee PC 900 sappia che molte novità sono alle porte, a partire dall'Asus Eee PC 901, di imminente commercializzazione, con processore Intel Atom o a prossime versioni con schermi da 10 pollici e hard disk tradizionale con maggiore spazio a disposizione.

L'Asus Eee PC 900 è proposto al pubblico al prezzo consigliato di 399 euro IVA compresa per entrambe le versioni Xandros e Windows XP.